Совершенно особо сложилась судьба древних соседов угров-самоедов ( ненцев). Вот как описывает ее историк Г.М. Могильников. Сообщество самоедских племен сложилось в начале I тысячелетия н.э. в бассейне р. Томь и в верховьях Оби. Под давлением тюрок к VI—VII вв. они были частично тюр-кизированы, а часть их направилась на север или в глухие места Алтай-Саянского нагорья. Самоедские племена в нагорье стали предками южной группы небольших самоедских народов — маторов, карагасов ( тофаларов), койбалов, котов.

Часть самоедов, ушедших на север, в конце I — начале II тысячелетия н.э. достигла побережья Ледовитого океана. Так появились самоедские племена: селькупы — в Среднем При-обье, энцы — на р. Таз, нганасаны и ненцы — в приполярной тундре. Получилось так, что при этом ненцы утратили навыки, связанные со скотоводством и земледелием. Сохранилось у них только оленеводство, которое зародилось еще в бытность проживания на Алтае и в Саянах.