Использование курильских промыслов и освоение Курильских островов русскими проходило в течение всего ХVIII в. Вплоть до 40-х гг. того столетия сборщики ясака ходили не далее первых двух северных островов. В сороковых годах они проникли до Чиринкотана ( против Сиашкотана). Из-за этого часть местных жителей уплыла на южные острова. Для их возвращения в 1750 г. был послан тойон ( старшина) Николай Сторожев, живший на первом острове. Он побывал на более южных островах, вплоть до Симушира, но не смог вернуть беглых курильчан.

В 1755 г. он представил в Большерецк донесение, где сообщал о жителях о. Ушишир: « курильцов 25, природою весьма мохнаты; губы, руки и ноги, для красы, черною краскою расписывают; платье у них японские азямы и из птичьих кож; в житии весма необиходны; язык их мало походит на язык ближних, так что без толмача не понять; к приезжим весьма благосклонны; хвосты орловые покупают весьма дорого; владелец их, тоён, которому они оказывают честь и покорство, живет на 21-м острове ( академик Л.С Берг предполагал, что речь шла об о. Итурупе. — М.Ц.); 10 человек из них уговорены в ясачный платеж» (43, с. 153). Тойон Симушира подарил Сторожеву саблю с ножнами, что у айнов означало великую честь и дарилось в знак вечной дружбы. Однако уговорить его принять подданство России не удалось.