С южного берега Байкала открывалось несколько дорог на Шилку и далее в Китай. Из Баргузинского острога путь лежал «сухим путем верблюдами и конми чрез превысокия горя, ка-мени, и лесы и болота, с великою трудностию.., такого нужного пути нет». Зимою на горах лежал снег « в печатную сажень (примерно 1,76 м. — М.Ц.), а в иных местех и больши сажени», и через тот снег казакам приходилось просекать дорогу топорами. Так что при благоприятных условиях до Нерчинс-кого острога шли недели две и больше.

В начале 50-х годов ХVII в. по поручению воеводы А.Ф. Пашкова енисейские служилые обследовали путь через Иргенский волок. Дорога шла вверх по Селенге, затем по ее притоку Хил-ку до озер Иргеня и Ераклея, затем « озерами и волоками» в Ингоду, которая, соединяясь с р. Нерчею, образует р. Шил-ку. Волок между верховьями Хилка и Ингоды имел продолжительность в один день пути. Иргенский путь красочно описан знаменитым ревнителем старообрядчества протопопом Аввакумом, которого везли по этому пути в ссылку: « потом доехали до иргеня-озера; волок тут, — стали зимою волочиться.., весною на плотах по Ингоде реке поплыли на низ... Стало нечего есть, люди учали с голоду мереть и от работныя водяныя бродни. Река мелкая, плоты тяжелые... Ох времени тому!» (6, с.134). Для закрепления на этом пути в 1653 г. был построен у начала волока Иргенский острог. Но лет через 20 этот путь был почти совершенно заброшен.