Чжурчжени в зимнее время и ранней весной с собаками уходили в тайгу, где охотились на оленей, лосей, медведей и пушного зверя ( белок, соболей, куниц). Они изготавливали берестяные рожки, с помощью которых, выследив оленя по следу, приманивали его рожком, подражая реву самца. Охотились они и с помощью ловчих птиц — соколов, которых сами обучали и даже продавали в соседние страны.

В тайге они заготавливали кедровые орехи, собирали грибы, ягоды. В период массового хода рыбы занимались рыболовством. Любимой едой рядовых чжурчженей была похлебка из гороха и вареное пшено, которое поедали в недоваренном виде с приправой из чеснока и сырой собачьей крови.

Жили они в поселках в полуподземных землянках, в которых устраивалось отопление с помощью дымоходов, шедших вдоль стен, используемых в качестве лежанок — канов.

Зимой рядовые чжурчжени одевались в шерстяную одежду и шубы из шкур лошадей, коров, свиней, баранов и собак. Нижняя теплая одежда — штаны, рубашки и чулки — изготавливалась из оленьих шкур или шкурок кабарги и кошки. А родоплеменная знать зимой одевалась в шубы из меха соболей, лисиц и белок или в теплые шелковые халаты на подкладке. Широко использовалась одежда из белого холста — любимая одежда чжурчженей.